Російські терористичні бомбардування українських міст може виглядати як сила. Мільйони людей є біженцями, а будівлі перетворилися на руїни. Але через три тижні після катастрофічної помилки Володимира Путіна справжня історія – це слабкість Росії.
Відсутність бліцу в путінському бліцкригу більше не є невдачею розгортання. Натомість, здається, це дефіцит військової сили. Правда, російський лідер прорахувався, подумавши, що уряд Зеленського в Україні скоротиться і побіжить, дозволивши Києву потрапити до нього в руки. Але переглянута тактика, яку Кремль використовує зараз, категорично не є тактикою бойових сил 21-го століття.
Перший день дурості Путіна, 24 лютого , є дуже показовим заднім числом. Росія розпочала своє вторгнення зі сторінки з підручника наддержав, написаного Сполученими Штатами та їхніми союзниками у війні в Перській затоці 1991 року. Зібравши значні наземні сили, росіяни запустили високоточні ракети, щоб знищити радари, зенітні батареї та злітно-посадкові смуги по Україні.
Метою таких хірургічних ударів є засліпити противника та приземлити його літаки, надавши атакуючим силам контроль над небом. Тоді повітряна сила захищає танки та війська, коли вони впевнено рухаються вперед.
Як зазначив Джастін Бронк з Королівського інституту об’єднаних служб — одного з найстаріших і найкращих військових аналітичних центрів у світі: цього ніколи не було з Росією. Крок 1 не привів до кроку 2. Росія не встановила перевагу в повітрі. Його танки та піхота одразу застрягли, давши час українським бійцям поставити міни, укріпити позиції та спланувати засідки.
Бронк одразу зазначив це й обговорив це в есе від 28 лютого під назвою « Таємнича справа про зниклих безвісти російських ВПС ». З тих пір аналітики спостерігають за небом , і мало що змінилося . Коли офіційне інформаційне агентство Москви ТАСС заявило про повну перевагу Росії в повітрі, можна було з упевненістю зробити висновок, що цього ніколи не станеться.
Роздумуючи над загадковим випадком, Бронк запропонував наступні дані: льотчики ВПС Росії проводять у повітрі приблизно 100 годин на рік. Це все, що може собі дозволити третина економіка. Сто годин на рік в середньому становить менше 20 хвилин на день.
Російське «керівництво може вагатися щодо проведення широкомасштабних бойових дій, які б показали розрив між зовнішніми уявленнями та реальністю їхніх можливостей», – припустив Бронк. Незважаючи на величезні витрати на сучасні літаки, російські генерали воліли б залишити їх загрозливо припаркованими на злітно-посадкових смугах, ніж невміло літати в бою.
Нездатність відслідковувати початкову демонстрацію сучасної могутності висвітлює ще одну слабкість Росії: її високоточних боєприпасів, здається, бракує. Незалежно від того, чи керуються вони лазером або GPS, розумні бомби все частіше стають монетою у війні 21-го століття. Навіть менші західні війська мають достатньо запасів. Наприклад, Британія має приблизно дев’ять розумних бомб на кожну тупу в своєму арсеналі, за словами експерта з оборони Ексетерського університету Майкла Кларка, який оцінив в iNews, що російське співвідношення є зворотним : дев’ять дурних бомб на кожну розумну.
Цим можна пояснити нещодавні російські операції в Сирії. Як і в Україні, Путін наказав проводити невибіркові бомбардування із застосуванням застарілої зброї. Але деякі західні аналітики припустили, що Путін робив це, щоб посіяти плутанину щодо того, чи завдає шкоди Сирія, а не Росія.
Тепер Путін обсипає Україну тупими бомбами, і плутанина зникла. Його початковий залп високоточних боєприпасів був, очевидно, вправою у притворі. І це могло б спрацювати — якби президент України Володимир Зеленський не стояв непохитно. Натомість, схоже, російські військові застрягли в 1970 році.
Це викликає ще одну слабкість. Не маючи високоточних боєприпасів, Росія повинна покладатися на відносно низьколітаючі бомбардувальники та наземну артилерію для своїх нападів на українські міста. Це неминуче означає більше цілей для українського опору, що дасть більше трупів російських солдатів і льотчиків — і більше горя на батьківщині.
Не дивно, що Путін, як повідомляється, благає про допомогу у китайця Сі Цзіньпіна. Якби він мав достатню силу у своїй власній бойовій машині, ми б це вже побачили, бо навіть опущений московський диктатор розуміє, що він у боротьбі за своє життя. Є побоювання, що Путін у розпачі звернеться до хімічної зброї — найтупішої бомби з усіх.
І це настільки сильно, наскільки Росія збирається отримати. Путін створив цю силу, коли світ був відносно дружнім місцем — і результат виявився порожнім, як піньята. Він не має надії заповнити зрілі прогалини в своїх силах, поки безпрецедентні економічні санкції заглушають його доступ до грошей і технологій.
Ядерний арсенал Росії захистить її від прямої військової агресії. (Не те, щоб хтось погрожував нападом.) Але катастрофа в Україні – це кінець статусу Росії наддержави. У своїй одержимості Путін без спровокації розкрив масштаби занепаду своєї нації.
