Володимир Путін використовує війну, щоб компенсувати слабкості Росії. Тому він такий небезпечний.
Твін може сучасної російської армії повинен був показати світу, що президент Володимир Путін відновив свою країну до величі після приниження радянського розпаду. Натомість поганий прогрес і великі втрати в Україні виявили глибокі вади в Росії. Для тих, кому загрожує агресія пана Путіна, скорочення армії – це полегшення. На жаль, це також залишає перед державою з ядерною зброєю що доводити.
Поки що вторгнення в Україну було катастрофою для російських збройних сил . За даними уряду Великобританії, за два місяці боїв було вбито близько 15 000 військовослужбовців. Знищено щонайменше 1600 броньованих машин, а також десятки літаків і флагман Чорноморського флоту. Штурм столиці, Києва, був хаотичним провалом.
Лев Троцький писав, що «армія є копією суспільства і страждає від усіх його хвороб, як правило, при вищій температурі». Бойові дії на сході та півдні України протягом наступних кількох тижнів не тільки визначать хід війни, але й визначать, наскільки російська армія зможе врятувати свою репутацію — і репутацію суспільства, яке вона втілює.
Наш брифінг цього тижня показує, наскільки гнилою була армія. Російський оборонний бюджет, що становить понад 250 мільярдів доларів за купівельною спроможністю, приблизно втричі перевищує британський чи французький, але значна частина його розтрачується або розкрадається. Пан Путін та його верховні командири приховували свої плани вторгнення від старших офіцерів, що відображало катастрофічну відсутність довіри. Незадоволені війська, які харчувалися застарілими пайками, покинули свої транспортні засоби. Підрозділи катували, ґвалтували та вбивали лише для того, щоб Кремль вшанував їх. Росія не змогла здобути контроль над небом або поєднати повітряні сили з танками, артилерією та піхотою. Занурюючись у корупцію, не в змозі розвивати ініціативу чи вчитися на своїх помилках, її розчаровані генерали відмовилися від передової військової доктрини й повернулися до зрівнювання міст та тероризації цивільного населення.
Високомотивовані сили України є докірою цим російським невдачам. Незважаючи на те, що вони були менш чисельними і погано озброєними, вони чинили опір армії вторгнення, передаючи прийняття рішень невеликим, адаптованим місцевим підрозділам, які отримували поточну розвідку. Навіть якщо російська кампанія, тепер під одним командувачем, досягне успіху на Донбасі, вона зробить це головним чином завдяки своїй масі. Його претензія бути складною сучасною силою настільки ж переконлива, як іржава танкова вежа на українському полі.
Для пана Путіна це нищівна невдача. Частково це пояснюється тим, що, хоча він керує грізною пропагандистською машиною, щоб допомогти заглушити своїх критиків, втрата обличчя загрожує його репутації вдома. Здебільшого це пов’язано з тим, що використання військової сили є центральним у його стратегії, щоб зробити Росію значущою у світі.
Росія може бути величезною, але це держава середнього розміру, яка все ще прагне стати наддержавою. Його населення займає між Бангладеш та Мексикою, його економіка між Бразилією та Південною Кореєю та його частка у світовому експорті між Тайванем та Швейцарією. Хоча Росія користується певною симпатією в позаблокових країнах, як-от Південна Африка та Індія, її м’яка сила згасає, що прискорюється через демонстрацію некомпетентності та жорстокості в Україні.
Щоб заповнити розрив між її владою та прагненнями — і протистояти тому, що він вважає зазіханням Америки — пан Путін неодноразово звертався до єдиної сфери, де Росія все ще може претендувати на статус світового класу: до військової сили. За останні 14 років він двічі вторгся в Грузію та Україну, воював у Сирії. Його найманці перебували в Лівії, Центральноафриканській Республіці, Судані, а тепер і в Україні. Пан Путін – глобальний хуліган, одержимий неадекватністю своєї країни. Порівняйте це з Китаєм, який також має амбіції, але досі зміг досягти результатів, використовуючи свою зростаючу економічну та дипломатичну вагу.
Приниження в Україні послаблює останні претензії Росії на статус наддержави. Війна може ще затягнутися, і поки Росія не зможе проводити великі операції деінде. Швидко витрачаються техніка, боєприпаси та жива сила. Відновлення російських сил у повному обсязі та підготовка їх, щоб уникнути помилок в Україні, може зайняти роки. Якщо санкції залишаться, оскільки пан Путін все ще при владі, для виконання завдання буде потрібно ще більше часу. Російські ракети рясніють західними компонентами. Втеча талановитих, зовнішніх росіян тяжітиме на економіку. У той же час, чим менше Росія може проектувати військову міць, тим менше вона зможе порушити решту світу.
Це буде вітатися. Проте вторгнення в Україну також дає уроки, які менш втішні. По-перше, це показує, що, переслідуючи цю стратегію, пан Путін готовий йти на ризик, який для багатьох інших, включаючи багатьох росіян, не має сенсу. Подальше падіння російської могутності може призвести до ще більш безрозсудної агресії.
Україна також показує, що в майбутніх війнах, якщо російські сили не зможуть перемогти на полі бою, вони вдадуться до звірств . Слабша російська армія може бути ще більш жорстокою. Для тих, хто по всьому світу стикається з російською агресією, це жахлива перспектива.
Зрештою, слабкість може вивести Росію на останню арену, де вона все ще безперечно є наддержавою: хімічна, біологічна та ядерна зброя. З початку цієї війни Путін і його уряд неодноразово розмахували загрозою зброї масового знищення. Пан Путін раціональний, оскільки він хоче, щоб його режим вижив, тому шанси на їх використання, ймовірно, залишаються незначними. Але оскільки у російських збройних сил закінчуються звичайні варіанти, спокуса ескалації, безсумнівно, зростатиме.
Повідомлення для широкого світу полягає в тому, що військовий опортунізм пана Путіна в Україні повинен бути помічений його власними офіцерами та стратегами на провал, які потім можуть стримувати його наступну вперту схему. Безвихідь на Донбасі лише налаштував би наступний бій, і він може бути ще більш загрозливим, ніж сьогоднішній.
Проте, навіть якщо Путін зазнає поразки, він залишиться небезпечним. Меседж для нато полягає в тому, що йому необхідно оновити свою систему захисту від стрибків. Це ґрунтується на ідеї, що спроба Росії відкусити, скажімо, країни Балтії може спершу вдатися, але спровокує більш широку війну, в якій нато зрештою виграє. Така оборона пов’язана з ризиком прорахунків і ескалації, які ще більш загрозливі, ніж будь-коли, якщо звичайні сили Росії слабкі. Краще мати велику передову силу, яку Росії було б важко перемогти з самого початку. Найкращий спосіб убезпечитися від пана Путіна та його гнилої армії – це утримати його від воювати взагалі.
