Коментатор Bloomberg Леонід Бершидський нещодавно стверджував , що «стратегічна поразка Росії» є «бажаною теорією». Як стверджує Бершидський:
«Недолік логіки «стратегічної поразки» полягає в тому, що, хоча ядерний потенціал Росії розглядається як джокер у руках [Володимира] Путіна, у Заходу немає практичних засобів, щоб зробити Росію маленькою та податливою. Щоб досягти максимальних цілей, Заходу потрібно було б проігнорувати ядерні важелі Путіна та поставити чоботи на землю. Тому що, знову ж таки, у цій перспективі, якщо Росія не буде підкорена таким же чином, вона не може бути «денацифікована» так, як Німеччина та Японія позбулися свого імперіалізму завдяки десятиліттям окупації, примусовій демілітаризації та нав’язаним ззовні політичним структурам».
Оскільки Захід не буде втягувати Росію у війну, «будь-яка перспектива нового світового порядку, в якому Росія стане лагідною, розкаяною, постімперською державою, зараз лежить на плечах українців», які можуть виграти, а можуть і не перемогти, і навіть якщо вони це зроблять, «вони не зацікавлені в завоюванні та «денацифікації» Росії: вони просто хочуть повернути свою власну країну, і їм потрібно багато чого відбудувати». (Насправді багато серйозних українців вірять, що врятуються від нової війни з Росією лише за умови її «денацифікації»).
Аргумент, хоч і переконливий на перший погляд, має серйозні недоліки. Бершидський ігнорує внутрішньоросійські події і зосереджується лише на тому, що Захід і Україна можуть зробити по відношенню до Росії. Упущення є типовим для вчених і аналітиків «неореалістичної» школи; Чиказький університет Джон Мірсхаймер є, мабуть, найвидатнішим прикладом.
Природно, якщо вважати Росію сильною, стабільною і практично непроникною для зовнішнього впливу, то з цього легко випливає, що Росія зможе протистояти спробам Заходу завдати їй стратегічної поразки. Безперечно, приголомшливо низькі показники російських збройних сил — незважаючи на загальні очікування Заходу, що друга за потужністю армія у світі захопить Україну за кілька днів — могли змусити прихильників цієї точки зору задуматися. Зрештою, сумний стан армії був продуктом не впливу Заходу, а внутрішньої російської корупції та неефективності.
Реальність така, що Росія — як держава і як режим — надзвичайно слабка. Економіка, одна з найменш вражаючих у світі, знаходиться в штопорі . Розхвалена армія виявилася паперовим тигром. У суспільстві зростає невдоволення погіршенням умов життя, зростанням кількості мішків із трупами та байдужістю режиму до того факту, що нібито щонайменше 65 тисяч російських солдатів загинуло і щонайменше стільки ж виведено з ладу. Від мобілізації та вірної смерті в Україні втекло до мільйона чоловіків . Генерали і таємні поліцейські хапаються один за одного, сподіваючись звалити з себе провину за згубну війну.
Політичні та економічні еліти також незадоволені нинішнім станом справ, і розмови про альтернативи лідерству Путіна стали звичним явищем. Путін, стрижень держави та режиму, явно слабкий, а його легітимність втрачає кров. Росіяни вдалися до насильства та збройного опору, підпалюючи призовні комісії, руйнуючи залізничні колії, сходячи з рейок потяги, псуючи плакати, прапори та російську символіку. Жоден із цих факторів не свідчить про здоровий, процвітаючий, сильний російський режим чи державу.
Наче цього було недостатньо, багато неросійських народів Російської Федерації стають помітно неспокійними. Чеченці, черкеси, буряти, калмики і дагестанці активно протестували проти мобілізації. Башкири, чия республіка багата на корисні копалини, створили опозиційні групи — Башкирський національний політичний центр і Башкирський комітет опору, які звинувачували російську владу в геноциді і закликали до незалежності. У чеченського лідера Рамзана Кадирова є приватна армія, і, хоча він є нинішнім союзником Путіна, він буде одним із перших, хто кине корабель, якщо влада Путіна ослабне до безсилля.
Загалом, можливість виникнення різноманітних неросійських націоналістичних рухів, які вимагають і захоплюють незалежність, є чим завгодно, але не надуманою — особливо в умовах, коли російська економіка, режим і ефективність на полі бою продовжують деградувати. Як і в 1991 році, неросійські еліти виберуть незалежність як єдиний засіб виживання в Росії, що розвалюється.
Внутрішня слабкість Росії та триваючий системний розпад означають, що Росія завдасть собі стратегічної поразки. Заходу не потрібно вторгатися чи активно сприяти стратегічній поразці. Все, що потрібно, це продовження статус-кво: військовий успіх України, підтримка України Заходом і внутрішній розпад Росії.
Путін руйнує створену ним Росію. Інша Росія, краща Росія можлива лише тоді, коли Путін піде і його Росія розвалиться. Заходу мало що залишається робити, окрім як сидіти склавши руки, читати аналітику Бершидського та дивитися, як палає вогню путінський фашизм.
