Розміщення вдосконаленої гравітаційної бомби було перенесено на грудень, оскільки Володимир Путін загрожує регіону.
Сполучені Штати прискорили розміщення більш точної версії своєї основної ядерної бомби на базах НАТО в Європі, згідно з дипломатичною телеграмою США та двома людьми, знайомими з проблемою.
Прибуття модернізованої гравітаційної бомби B61-12, яка спочатку була запланована на весну наступного року, тепер запланована на грудень цього року, повідомили представники США союзникам по НАТО під час закритої зустрічі в Брюсселі цього місяця, повідомляється в телеграмі.
Цей крок, який передбачає заміну старішої зброї на новішу версію на різних сховищах у Європі для потенційного використання бомбардувальниками та винищувачами США та союзників, стався на тлі посилення напруженості через погрози Росії застосувати ядерну зброю в Україні та зростаючого занепокоєння, що Захід потрібно зробити більше, щоб утримати Москву від перетину цієї лінії.
Модернізація програми B61 відкрито обговорювалася в бюджетних документах і публічних заявах протягом багатьох років, і представники Пентагону заявили, що модернізація необхідна для забезпечення модернізації та безпеки арсеналу. Звернувся за коментарем речник Пентагону Бриг. Генерал Патрік Райдер відповів електронною поштою, що «хоча ми не збираємося обговорювати деталі нашого ядерного арсеналу, модернізація американської ядерної зброї B61 триває роками, і планується безпечна та відповідальна заміна старішої зброї на модернізовану B61-12. версії є частиною давно запланованої та запланованої модернізації. Він жодним чином не пов’язаний з поточними подіями в Україні і жодним чином не прискорювався».
Дата прибуття стала несподіванкою для деяких давніх спостерігачів, які побоюються, що це може ще більше розпалити і без того небезпечну ситуацію в Європі. Оголошення на зустрічі в Брюсселі було зроблено за кілька днів до того, як НАТО розпочала свої щорічні ядерні навчання, відомі як Steadfast Noon. Двотижневі навчання завершуються в неділю, у них беруть участь близько 70 літаків. А в середу Росія провела ядерні навчання, які, за даними Кремля , глава Міноборони описав як імітацію «масованого ядерного удару» у відповідь на ядерну атаку на Росію .
«Було б дивно поспішати», — сказав Ханс Крістенсен, директор Проекту ядерної інформації Федерації американських вчених, який уважно стежив за програмою. «Вони говорили, що ми не відповідаємо на цю ситуацію ядерною зброєю. Я не думаю, що вони хочуть це робити».
Меседж, що стоїть за відправкою перших бомб у грудні, може бути більше спрямований на європейських союзників, які відчувають себе особливо вразливими перед Москвою.
«Я припускаю, що він спрямований більше на НАТО, ніж на Росію», — сказав Том Колліна, директор з питань політики у Plowshares Fund, групі з питань роззброєння. «Вже є [старіші] B61. Росіяни це знають. Вони чудово працюють. Нові будуть новішими, але це не така вже й велика різниця. Але це може бути способом запевнити союзників, коли вони відчувають особливу загрозу з боку Росії».
Двоє людей, знайомих із питанням майбутнього постачання до Європи, підтвердили прискорені терміни, про які йдеться в дипломатичній телеграмі. Вони попросили не називати їх імені через делікатність питання.
У телеграмі, яка раніше не була оприлюднена та була написана для розповсюдження в Пентагоні та Державному департаменті, щоб дати політикам короткий виклад того, що обговорювалося міністрами оборони на зустрічі НАТО, чітко вказується, що союзники хвилюються.
У документі йдеться, що під час зустрічей 15 союзників по НАТО висловили стурбованість тим, що альянс «не повинен піддатися ядерному шантажу Путіна».
«Враховуючи зростаючий обсяг і масштаб ядерної риторики Росії, підгрупа союзників вимагала продовження консультацій в НАТО для забезпечення постійної готовності та послідовного обміну повідомленнями», – додається в телеграмі.
Проте Колліна також попередив, що будь-які кроки, пов’язані з ядерною зброєю — якими б скромними вони не були — можуть мати непередбачені наслідки.
«Це може бути ескалаційним. Побачимо», – сказав він.
B61 — це сімейство ядерних бомб, уперше розроблених на початку 1960-х років і спочатку продемонстрованих під час підземних ядерних випробувань у Неваді. Протягом десятиліть було розроблено десяток версій, і більшість із них з тих пір знято з експлуатації.
Програмою продовження терміну експлуатації B61-12 вартістю 10 мільярдів доларів керує Міністерство енергетики, і вона призначена для заміни кількох попередніх версій, включаючи близько 100 бомб, що зберігаються на авіабазах у Німеччині, Італії, Бельгії, Нідерландах і Туреччині.
Усі модернізації стосуються неядерних аспектів конструкції некерованої бомби, передбачають видалення парашута та встановлення нового комплекту хвостового оперення та інші вдосконалення для «значно більшої точності», сказав Крістенсен.
Нова версія також розроблена таким чином, щоб літаки-бомбардувальники та винищувачі США та союзників, включаючи бомбардувальники B-2 і B-21 і винищувачі F-15, F-16, F-35 і Tornado, могли нести цю зброю. , на відміну від кількох старих версій B61, які роками зберігалися.
Сама боєголовка є однією з найбільш універсальних в арсеналі США, оскільки її вибухову потужність можна збільшити або зменшити залежно від цілі, що робить її зброєю низької або середньої потужності.
Новий графік прибуття є ознакою того, що Пентагон визначив, що зброя готова раніше, ніж планувалося, сказав Крістенсен.
Він зазначив, що очікується, що генеральний інспектор Міністерства оборони завершить перевірку ефективності зброї перед навчанням для екіпажів, або наприкінці цього року, або на початку наступного.
Військово-повітряні сили провели льотні випробування нової конструкції бомби на F-35A в жовтні 2021 року та сертифікували її на F-15E в 2020 році. Але в лютому Пентагон повідомив , що планує «завершити сертифікацію ядерної конструкції B61-12». з F-35A до січня 2023 року, після чого [ВВС США в Європі] зможуть розпочати сертифікаційну підготовку».
«Я думав, що ці дві речі відбудуться до того, як ви побачите фізичне прибуття», — сказав Крістенсен.
Міністр оборони Ллойд Остін також сказав союзникам по НАТО в Брюсселі цього місяця, що довгоочікуваний Огляд ядерної ситуації адміністрації, який може бути опублікований найближчими днями, підтримуватиме десятирічну ядерну декларативну політику Вашингтона «прорахованої двозначності», повідомляється в телеграмі.
Це відмінність від коментарів президента Джо Байдена під час президентської кампанії 2020 року, під час яких він сказав, що розгляне можливість зміни політики США, щоб стверджувати, що єдиною метою атомної зброї є стримування ядерної атаки на Америку чи її союзників, зміна, що ядерна зброя домагалися групи роззброєння.
З тих пір адміністрація відхилила ці коментарі. Але запевнення Остіна європейським союзникам у тому, що ядерна декларативна політика США залишиться незмінною, надійшли в той час, як столиці на континенті шукають твердої руки у Вашингтоні, щоб протистояти ядерній Росії та Китаю.
Джеймс Ектон, співдиректор Програми ядерної політики Фонду Карнегі за міжнародний мир, сказав, що коментарі Байдена з «єдиною метою» під час передвиборчої кампанії поширилися по всій Європі, і «союзники США провели велику кампанію, щоб переконати його не робити цього». і ця кампанія була успішною».
Під час брюссельських зустрічей Остін також повідомив союзникам, що перегляд підтримає повну модернізацію ядерної тріади США, водночас вилучить з експлуатації гравітаційну бомбу B83 і завершить ядерну програму крилатих ракет морського базування, розпочату адміністрацією Трампа.
Але законодавці виступають проти припинення програми крилатих ракет і, ймовірно, продовжать її фінансування в майбутньому законі про оборонну політику.
