У нещодавній розмові з видатним президентським біографом я почав запитання такими словами: «Я не підтримую «теорію великої людини» історії». Він негайно відповів: «О, так», і навів переконливий приклад Авраама Лінкольна, без якого Сполучені Штати та світ були б справді іншими.
Я приймаю його точку зору, але з таким застереженням: навіть Лінкольн глибоко відчував, що він підвладний історії, а не суверен над нею. «Я стверджую, що не керую подіями, — писав він одному кореспонденту , — але прямо визнаю, що події контролюють мене».
Іншими словами, Лінкольн був суттєвим, долею призначений для певного тесту, але результат цього аналізу не був заздалегідь визначений. Він міг похитнутися, похитнутися, впасти.
Це відчуття долі та випадковості як співтворців кількох величезних персонажів, дикої лотереї, яка вибирає конкретну людину в певний момент, щоб пройти або провалити вогняне випробування — з десятиліттями і навіть століттями на терезах — безпомилково замаячило над кремезним. постать президента України Володимира Зеленського під час його дня у Вашингтоні перед Різдвом.
Можливо, це звучить надто грандіозно, надто важко. Говорити в історичних термінах про щоденні події може здатися легковажним, як милуватися дитячим художнім проектом, кажучи, що він може висіти в музеї. Але всі великі постаті починаються меншими, ніж вони стають. Лінкольн у 1860 році, коли він увійшов до кузні з її палаючим полум’ям, був незграбною, неотесаною людиною, яку знущалися та всі ненавиділи. Його генеральний прокурор Едвард Бейтс довірився своєму щоденнику: «Йому бракує волі та мети, і, я дуже боюся, він не має влади наказувати».
Ми бачимо Лінкольна через призму восьмидесяти років. Ми визнаємо, що він мав зазнати невдач десяток або більше разів, і що його невдача зруйнувала б принцип прав людини. Це підняло б погонича рабів і залишило б поневолених людей безнадійними. У ХХ столітті не було б достатньо сильної демократії, щоб двічі перехилити терези війни.
На меншій сцені, у більш зірковій країні, Зеленський, як і Лінкольн, є неймовірним головним героєм великої та послідовної драми. У лютому ця колишня телевізійна зірка гумору врятувала українську незалежність одним рішенням . Росіяни вторглися. За ним полювали вбивці. Втеча була можлива, але Зеленський мав би піти негайно. Кілька місяців тому президент Афганістану зіткнувся з таким же вибором, утік, рятуючи своє життя, і уряд упав за кілька годин.
Зеленський стояв міцно. Понад 300 днів потому, всупереч усім очікуванням, він і його нація все ще стоять.
Це важливо, тому що у світі не може бути миру без миру в Україні. Історик Тімоті Снайдер визначив Україну та її східноєвропейські околиці як Криваві землі, найжорстокіший кордон найжахливішої епохи в історії людства. Її багата культура понівечена насильством, її минуле майже неймовірно травмоване. Зеленський є символом цієї спірної території: йому рідна російська мова, а також є ревним патріотом України; єврей, майже стертий Голокостом; онук хліборобів, свідомо заморених голодом радянськими комуністами. А палаючий погляд і рішучість, з якою він виступав на спільній сесії Конгресу, показали рішучість його нації залишити цю історію в минулому і ніколи більше не бути кормом для апетитів далеких тиранів.
У той момент, коли він вирішив вистояти і боротися, і використати свої можливості спілкування, щоб передати цю мужність своєму народу та світу, Зеленський провів риску в історії. Або Україна буде жити, і право людей визначати своє майбутнє в умовах верховенства права буде відстояно, або Україна помре, і торжествує принцип, що немає закону, а є груба сила.
Для жменьки небезпечних дурнів у залі Палати представників, які чули промову Зеленського, сподіваючись на його провал, груба сила дивно приваблива. Мабуть, коли вони сиділи з відведеними очима та самовдоволеними обличчями, вони вважали, що Сполученим Штатам буде добре у світі, який визначається лише могутністю. Про них ми можемо з упевненістю сказати: вони ніколи не будуть великими.
Решта з нас зобов’язані всіма силами підтримувати Зеленського, поки він продовжує своє випробування, щоб зміцнити його та його людей якомога краще, поки вони несуть ще одне випробування. Війною чи дипломатією — чи якоюсь комбінацією того й іншого — Україна має вижити, щоб написати власне майбутнє, побачити кінець стражданням поколінь і реалізувати фундаментальне право людини бути залишеною в спокої бандитами.
Яку б допомогу ми не надавали Україні, це не благодійність, як пояснив Зеленський у своєму посланні до Конгресу. Це інвестиція в наші власні цінності. На шляху до величі ця видатна людина нагадала нам, що свобода має ціну.
