Останні супутникові знімки та відеозаписи дають рідкісний погляд на бойові дії групи найманців Вагнера в Україні.
Цвинтар, який використовувала сумнозвісна російська група найманців Вагнера, стрімко зріс у розмірах за останні кілька місяців, згідно з інтерв’ю та аналізом супутникових знімків і відеозаписів The New York Times. Розширений могильник є рідкісним візуальним доказом того, що вторгнення в Україну завдає Вагнеру, особливо його рядовим солдатам.
Експансія збігається з кривавим наступом російських солдатів і найманців з метою завоювати позиції на сході України. Уряд США стверджує, що втрати на полі битви «Вагнера» обчислюються тисячами і що 90 відсотків із них — ув’язнені, яких завербували для боротьби в обмін на звільнення з в’язниці, якщо вони вижили.
Супутниковий знімок, зроблений 24 січня, показує близько 170 ділянок для поховання в районі кладовища, де, як відомо, знаходяться бойовики Вагнера. Ця кількість зросла майже в сім разів, ніж на супутникових знімках лише два місяці тому.
Кладовище Вагнера є нещодавнім доповненням до його зростаючої інфраструктури всередині Росії, де воно прагне позиціонувати себе як переважаючу бойову силу над російською армією. Про існування могил поблизу основного навчального центру групи в південно-східному селі Молькін вперше оприлюднив у грудні Віталій Вотановський, активіст і колишній офіцер ВПС Росії.
51-річний пан Вотановський розповів The Times, що він відвідує кладовища, щоб задокументувати випадки загибелі росіян під час бойових дій в Україні. Місцезнаходження кладовища могло б залишитися невідомим, якби місцеві жителі не повідомили йому, що територія використовується для поховання незатребуваних тіл бійців Вагнера. Протягом кількох візитів він фотографував все більше надгробків і завантажував їх у свій Telegram-канал «Тітушки в Краснодарі» .
«Наша мета – показати людям, що війна призводить до смертей, і це не десь далеко чи по телевізору, а тут, поруч з нами», – сказав пан Вотановський.
Мертвих може бути навіть більше, ніж те, що легко побачити. Він зазначив, що місцеві жителі сказали йому, що багато бійців, швидше за все, були кремовані.
Протягом багатьох років найманці «Вагнера» трималися маловідомо, діючи за кордоном у таких країнах, як Сирія, Лівія та Центральноафриканська Республіка. Організація Об’єднаних Націй і правозахисні групи звинувачують угруповання у нападах на мирних жителів і проведенні масових страт.
Але з початком війни в Україні група розширила свою публічну присутність за допомогою рекламних відео та заяв про власну бойову майстерність — багато в чому завдяки публічному обличчю групи Євгену Пригожину.
На відео, яке з’явилося у вересні минулого року , пан Пригожин натякнув на існування кладовища під час вербування в’язнів з російської пенітенціарної системи, пообіцявши подбати про їхні останки, якщо вони загинуть у бою.
“Тих, хто не знає, де хоче бути похованим, ми ховаємо біля каплиці ПВК Вагнера”, – сказав він.
Через десять днів після того, як пан Вотановський оприлюднив місцезнаходження кладовища, прокремлівські ЗМІ опублікували кілька відео, на яких показано, як пан Пригожин покладає квіти до могили на кладовищі. Також видно ряди свіжовикопаних могил, кожна з яких прикрашена вінками у формі та кольорах логотипу Вагнера.
«Він багато працює над героїзацією — це зараз така собі російська політика: навіщо триматися за це життя, коли можна так героїчно померти», — сказала Ольга Романова, засновниця благодійної організації «Росія за ґратами», яка допомагає засудженим та їхнім родинам. . «Смерть не страшна. А страшне навпаки: не вмерти за Батьківщину».
Ці кадри та фотографії пана Вотановського також дають підказки про те, хто воював і гинув за Вагнера в останні місяці. Щонайменше 16 імен і дат народження, зображених на надгробках, з’явилися в онлайн-базах даних людей, засуджених за злочини в Росії. Ймовірно, багато загинуло в боях навколо українських міст Бахмут і Соледар, де за останні чотири місяці найманці та російські військові зазнали великих втрат.
На іншому відео пан Пригожин відвідав каплицю Вагнера, приблизно за вісім миль від кладовища. На кадрах видно, як компанія найманців імітує способи, якими офіційна армія країни може вшанувати пам’ять своїх власних загиблих у війні, встановлюючи величні пам’ятники та фрески на добре доглянутих територіях.
Також присутні ряди чорних стін, що містять відсіки, типові для поховання кремованих останків. Кожен відсік має ідентифікаційний номер і викладку бойових нагород загиблого.
The Times ідентифікувала загалом 21 стіну в каплиці, кожна з яких містить 42 відсіки, що свідчить про те, що сотні загиблих бійців Вагнера або поховані, або, принаймні, вшановані в каплиці. Незрозуміло, чи всі ці бійці були вбиті в Україні чи деінде, але кадри все одно дають рідкісний погляд на масштаби втрат Вагнера.
У п’ятницю Білий дім заявив, що визначить “Вагнер” транснаціональною злочинною організацією . Wagner вже перебуває під санкціями США, але ця нова міра частково заборонить американцям надавати гроші, товари чи послуги компанії.
