За словами офіційних осіб США, адміністрація Байдена вирішила надати Україні танки M1 Abrams, переваживши попередні побоювання, що важкі бойові танки, найпотужніші у світі, надто обтяжливі з точки зору логістики для збройних сил Києва.
Рішення, яке має бути оголошено в середу, було прийнято після рідкісної суперечки минулого тижня між західними союзниками щодо надання танків, вироблених у Німеччині, яка неохоче дозволяла передавати свої основні бойові танки Leopard 2 Україні, якщо спочатку Сполучені Штати забезпечує Абрамс.
Машини США, ймовірно, щонайменше 30, навряд чи прибудуть до весни, коли очікується, що російські війська почнуть новий наступ, а Україна планує розпочати власний контрнаступ, щоб повернути окуповану Росією територію. Натомість «Абрамси», «ймовірно, не для близького бою», сказав один американський чиновник, і, швидше за все, не прибудуть через багато місяців, якщо не років.
Бриг. Генерал Патрік Райдер, речник Пентагону, відмовився на брифінгу у вівторок відповідати на запитання про танки, сказавши, що «наразі у мене немає жодних оголошень».
«Ми хочемо переконатися, що [українці] мають можливість підтримувати його, підтримувати, тренуватися на ньому», — сказав Райдер про «Абрамс». Він підкреслив, що адміністрація — хоча «зосереджена на тому, що саме зараз потрібно Україні, щоб мати негайний вплив на поле бою», — «продовжує обговорювати, якими є середньо- та довгострокові вимоги до оборони». Останніми тижнями адміністрація оголосила, що швидко відправить в Україну сотні бойових броньованих машин.
Останніми тижнями представники Пентагону підкреслювали, що планують будувати сили безпеки Києва на майбутнє. Очікується, що «Абрамси» будуть замовлятися у виробників, а не передаватись із наявних запасів у США, і головна корисність оголошення про них зараз, здавалося, спрямована на те, щоб розірвати затор з німцями.
Очевидне пом’якшення позиції США відбувається на тлі дедалі наполегливіших закликів українського уряду, на чолі з президентом Володимиром Зеленським, рухатися в цьому питанні.
Німеччина заявила, що не хоче йти першою, і зазначила, що схвалить відправку своїх власних Leopards або дасть дозвіл іншим численним іншим європейським країнам, які розмістять німецькі танки, відправити їх, тільки якщо такий крок буде узгоджено зі Сполученими Штатами. І Київ, і законодавці США закликали адміністрацію Байдена схвалити навіть невелику кількість Абрамсів, вважаючи, що це забезпечить Берліну найкращим покриттям, необхідним для комфортної співпраці.
У вівторок Польща офіційно запитала необхідний дозвіл Німеччини на реекспорт 14 своїх танків Leopard в Україну, і ряд інших європейських членів НАТО заявили, що готові зробити те саме. Очікується, що канцлер Німеччини Олаф Шольц зустрінеться зі своїм кабінетом рано в середу, перш ніж зробити власне офіційне оголошення.
Один європейський чиновник підтвердив повідомлення кількох німецьких ЗМІ з посиланням на представників уряду та коаліції про те, що Берлін вирішив доставити принаймні одну танкову роту, яка складається з приблизно 14 власних Leopards, і надати дозвіл іншим. Речник німецького уряду відмовився коментувати ці повідомлення. Раніше у вівторок Wall Street Journal повідомила, що Байден розглядає можливість продовжити справу з Абрамсесом.
Очікується, що головні радники з національної безпеки Німеччини, Франції, Великої Британії та Сполучених Штатів зустрінуться в середу вранці у Вашингтоні, щоб обговорити Україну. Британія вже заявила, що поставить невелику кількість своїх основних бойових танків Challenger 2.
Союзники по НАТО, включно зі Сполученими Штатами, погодилися, що важка бронетехніка необхідна, особливо в той час, як вони посилюють підготовку українських сил до виконання «загальнозбройних» маневрів, коли вони рухаються проти закріплених російських сил вздовж довгої лінії фронту через східну частину країна.
Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг, виступаючи у вівторок на прес-конференції в Берліні з міністром оборони Німеччини Борисом Пісторіусом, заявив, що поставка бойових танків та іншої бронетехніки є «терміновою… тому що Росія готує нові наступальні операції».
Столтенберг не згадав про Abrams, але сказав, що союзники «повинні надати більш важкі та досконаліші системи, щоб українські сили змогли дати відсіч російським силам. Не лише вижити, але й перемогти, повернути територію та переважати як суверенна незалежна держава в Європі».
Він наполегливо хвалив те, що Німеччина дала Україні до цього часу, сказавши, що погоджується «з канцлером, а також з міністром [оборони], що насправді нам потрібно пам’ятати та визнавати цей значний внесок Німеччини», включаючи складну протиповітряну оборону та бойову зброю піхоти. транспортних засобів.
Минулого тижня це питання займало більшу частину одноденної зустрічі на авіабазі Рамштайн у Німеччині контактної групи з питань оборони України та високопосадовців оборонних відомств із десятків країн, які підтримують Україну.
Після засідання не було оголошено про угоду щодо танків. Міністр оборони Ллойд Остін відмовився сказати на прес-конференції після цього, чи розчарований він очевидною відсутністю згоди, і захистив Берлін як надійного союзника. Остін зазначив, що Шольц сказав, що немає жодного зв’язку між Сполученими Штатами, що надають танки Abrams, і Німеччиною, що постачає Leopard, і «ця ідея розблокування» німецьких танків, вимагаючи Abrams, «не є проблемою».
Але інші сказали, що це був головний фактор. Зеленський висловив обурення ситуацією, сказавши у відеозверненні до групи в Рамштайні, що «сотні «дякую» — це не сотні танків», і що він не може «використовувати тисячі слів» проти російської артилерії.
У заяві пізніше того ж дня Зеленський сказав, що «так, нам все одно доведеться боротися за постачання сучасних танків, але з кожним днем ми робимо все більш очевидним, що прийняттю рішення щодо танків немає альтернативи».
Міністр оборони України Олексій Резніков в інтерв’ю The Washington Post наприкінці минулого року заявив, що якби Сполучені Штати відправили хоча б один «Абрамс», «як старшого брата», це було б символічним кроком, який відкрив би двері Німеччині для відправки «Леопардів».
Високопоставлений чиновник оборони США, поінформований на той час про коментарі Резнікова, сказав, що про відправку навіть одного Абрамса не може бути й мови. Сполученим Штатам важко підтримувати танки Abrams і їх складний турбінний двигун, сказав чиновник на умовах анонімності через делікатність питання.
Для українців, сказав чиновник, «це було б неможливо».
Морріс повідомив з Берліна. Алекс Хортон і Джон Хадсон зробили свій внесок у цей звіт.
