Оскільки Україна бореться з вторгненням Росії, своє виживання залежить від допомоги західних країн, які стурбовані ендемічним хабарництвом і тим, як використовуються гроші.
Кілька українських високопосадовців були звільнені у вівторок на тлі розгортання корупційного скандалу, що стало найбільшим потрясінням в уряді президента Володимира Зеленського з початку вторгнення Росії 11 місяців тому.
Міністерство Кабінету міністрів України, яке оголосило про звільнення, не повідомило причин для них, але слідкувало за низкою звинувачень у корупції в уряді — включно з повідомленнями про те, що українські військові погодилися платити завищені ціни за продовольство, призначене для її військ — і обіцянки пана Зеленського щоб викорінити це.
Потрясіння відбулося в той момент, коли Україна посилено лобіює, щоб західні країни надали сучасну зброю, як-от танки. Німецьке видання Der Spiegel та інші новинні видання повідомили у вівторок, що канцлер Німеччини Олаф Шольц погодився, після місяців опору, поставити бажаний танк Leopard 2 в Україну, можливо, разом із Сполученими Штатами, які відправлять свій танк M1 Abrams. Звіти не можуть бути незалежно підтверджені.
Але у вівторок американські чиновники заявили, що адміністрація Байдена вперше планує надати Україні танки Abrams . Пентагон також оголосив про шість разів збільшення виробництва снарядів важкої артилерії для забезпечення попиту в Україні.
Оскільки війна наближається до позначки в один рік, для подальшого виживання України немає більш критичної проблеми, ніж потік військової допомоги від Сполучених Штатів та інших західних союзників — наразі близько 40 мільярдів доларів зброї та іншого обладнання. Республіканці в Конгресі США закликали перевірити, як використовується допомога, і деякі сказали, що вона надмірна і її слід обмежити.
Навіть запаху корупції може бути достатньо, щоб уповільнити те, що, по суті, було відкритим краном зброї, а також мільярдів гуманітарної та фінансової допомоги. Мало хто більш чутливий до цього, ніж пан Зеленський, який майже щодня з’являється на відеодзвінках з іноземними лідерами та законодавчими органами, одягненими у сіру зелену військову сорочку, завжди вимагаючи одного й того ж: більше зброї.
Росія готується до нового наступу, який очікується навесні або раніше, і українці кажуть, що їм потрібні сотні танків та іншої бронетехніки, щоб протистояти силам Москви та почати власні наступальні операції, щоб вибити росіян з окупованої території.
Не було жодних ознак того, що скандал із закупівлею продовольства для української армії пов’язаний з незаконним привласненням західної військової допомоги або вплине на здатність України боротися з російським вторгненням. Але усунення посадовців, яке відбулося на тлі майже щоденних благань України про більшу підтримку Заходу, свідчить про спробу пана Зеленського навести порядок і спробувати запевнити союзників України в тому, що його уряд демонструватиме нульову толерантність до хабарництва чи навіть меншої неправомірної поведінки.
Заступник міністра оборони був серед тих, хто був звільнений зі своїх посад у вівторок, як і заступник генерального прокурора, який викликав фурор, взявши воєнну відпустку до Іспанії зі своєю родиною. Високопоставлений чиновник в офісі пана Зеленського подав у відставку після того, як його розкритикували за те, що він мандрував на позашляховику, який General Motors пожертвувала для гуманітарних місій.
Адміністрація Байдена «не знає про те, що у звинуваченнях у корупції була задіяна будь-яка допомога США», заявив журналістам у вівторок речник Держдепартаменту Нед Прайс. «Ми надзвичайно серйозно ставимося до нашої відповідальності за забезпечення належного нагляду за всіма формами допомоги США, яку ми надаємо Україні», — додав він.
Останніми днями пан Зеленський натякав на корупційні розслідування та майбутні зміни в його уряді. У своєму нічному зверненні в неділю після того, як влада затримала заступника міністра інфраструктури, президент висловив надію, що покарання буде сприйнято як «сигнал для всіх, чиї дії чи поведінка порушують принцип справедливості», і додав: «Буде не буде повернення до того, що було в минулому».
Звинувачення в корупції також викликали занепокоєння багатьох українців, для яких будь-який натяк на те, що високопосадовці можуть підривати колективну боротьбу країни проти Росії задля власної вигоди, є неприємним, особливо якщо корупція стосується військових.
На вихідних українське видання повідомило, що Міноборони закупило продукти харчування за завищеними цінами, зокрема яйця втричі. Міністр оборони Олексій Резніков назвав звинувачення “абсолютною нісенітницею” і продуктом “викривленої інформації”.
Але у вівторок Міністерство оборони України повідомило, що після цих повідомлень заступник міністра В’ячеслав Шаповалов «попросив про звільнення». У заяві міністерства йдеться, що хоча звинувачення «є безпідставними та безпідставними», звільнення пана Шаповалова з посади «збереже довіру» українців та міжнародних партнерів країни.
У своїй заяві у вівторок міністерство підкреслило, що «озвучені звинувачення є безпідставними та безпідставними», але назвало прохання пана Шаповалова про звільнення «гідним вчинком у традиціях європейської та демократичної політики, демонстрацією того, що інтереси оборони вищі. ніж будь-які шафи чи стільці».
Проте той факт, що пану Шаповалову знадобилося три дні, щоб піти у відставку, викликає серйозні сумніви щодо відданості Міністерства оборони справі викорінення корупції, сказав Віталій Шабунін, операційний директор київської неурядової організації «Центр протидії корупції». .
«Під час війни між громадянським суспільством, журналістами та владою виник новий суспільний договір: ми не будемо вас критикувати, як це робили до війни, але ваша реакція на будь-який скандал і неефективність має бути максимально жорсткою», — сказав пан Шабунін. . «Позиція міністра оборони порушила цю угоду».
Також серед звільнених у вівторок п’ять губернаторів з областей, у яких у різні моменти точилися запеклі бої, зокрема Херсонської та Запорізької. Київського губернатора також було звільнено, але потім переведено на посаду в Адміністрації президента.
Згідно з правилами військового часу, губернатори, які обіймають призначені посади та служать за бажанням президента, діють як головний зв’язок між військовою та цивільною владою.
Заступник глави Офісу президента пана Зеленського Кирило Тимошенко подав у відставку через критику використання ним подарованого позашляховика General Motors. Пан Тимошенко був добре відомий у країні та за кордоном, йому часто доручали надавати оновлену інформацію про війну. Але українські журналісти підняли питання про його розкішний спосіб життя та використання державних ресурсів.
Причини останніх звільнень, ті, що відомі, різні. Генеральна прокуратура оголосила у вівторок, що звільнила заступника після того, як спалахнув протест через його рішення взяти воєнну відпустку до Іспанії.
Потрясіння почалося на вихідних, коли Національне антикорупційне бюро України затримало заступника міністра інфраструктури, який, за його словами, був спійманий на отриманні 400 000 доларів хабара від компанії, яка шукала державний контракт на постачання генераторів та іншого обладнання.
Що все це означає для уряду пана Зеленського, незрозуміло. Україна боролася за контроль над процвітаючою корупцією задовго до вторгнення, і пан Зеленський успішно провів передвиборчу кампанію в 2019 році як політичний аутсайдер, який наводив порядок. Європейський Союз поставив кандидатуру України на вступ до блоку — одну зі своїх важливих довгострокових цілей — в залежність від капітальних реформ щодо верховенства права, правосуддя та корупції.
Оскільки країна зараз настільки залежна від своїх іноземних партнерів, майже половина її бюджету складається із західної допомоги, будь-які ознаки широкомасштабних фінансових зловживань можуть підірвати довіру серед країн-донорів. З моменту початку вторгнення було відкритим питання, як довго Україна зможе покладатися на переважно необмежену підтримку Заходу.
І хоча підтримка України в Сполучених Штатах і Європі залишається високою, деякі офіційні особи США почали висловлювати занепокоєння щодо ризику корупції в зусиллях повоєнної відбудови, тоді як інші висловили занепокоєння тим, що американська зброя може бути спрямована або викрадена для перепродажу, хоча є доказів цього не було.
Хелен Купер , Кассандра Віноград , Майкл Кроулі та Рон ДеПаскуале зробили свій внесок у репортажі.
