КРИВИЙ РІГ, Україна — Григорій Сидоренко з недовірою спостерігав, як російська крилата ракета врізалася в цистерну номер чотири на нафтобазі, посилаючи над головою величезні клуби чорного диму та викликаючи масштабну пожежу, яка тривала приблизно 16 годин.
Понад 1 мільйон галонів нафти з восьми спалених резервуарів просочилися в ґрунт, викликаючи занепокоєння щодо потенційного забруднення сусіднього резервуару питної води в цьому промисловому місті приблизно в 200 милях на південь від Києва. Сидоренко, начальник зміни в депо, каже, що його рідні кажуть, що тепер від нього тхне дизелем, коли він повертається додому.
Відколи війна почалася більше року тому, десятки тисяч українських солдатів були вбиті або поранені на полі бою, тоді як мирне населення країни стикається з майже постійним бомбардуванням ракетами та безпілотниками. Але російське вторгнення також створило вбивцю нижчого рівня — такого, який може переслідувати українців роками, якщо не десятиліттями, кажуть вчені. Війна завдала шкоди природному середовищу України — забруднила її річки та озера, забруднила її ґрунт, випотрошила її ліси — обставина, яка, на думку експертів, може призвести до довгострокового зростання онкологічних та інших хвороб серед цивільного населення.
«Я живу і працюю тут, тому, звичайно, я дуже стурбований», — сказав 43-річний Сидоренко, який разом із двома дітьми живе за кілька миль від депо. «Будучи тут — масло потрапляє в одяг; пил просочує їх; ви можете відчути різницю у вашій їжі. На смак він інший».
Атака на нафтобазу — лише одна з тисяч екологічних катастроф, про які повідомляється по всій країні, які українські та міжнародні науковці перебувають на ранніх стадіях документування, оскільки конфлікт триває. Ще до війни Україна зіткнулася з проблемами промисловості, яка сильно забруднювала навколишнє середовище. Зараз, кажуть експерти, проблема незрівнянно загострилася.
Український уряд каже, що наразі війна завдала довкіллю понад 51 мільярд доларів. Багато експертів кажуть, що ця цифра є, у кращому випадку, приблизною, але немає жодних сумнівів, що екологічний вплив буде відчуватися роками у безлічі способів.
У містах, які постраждали від авіаударів, хімікати, які використовуються для гасіння пожеж, вимиваються в ґрунтові води, а азбест та інші забруднюючі речовини з уламків зруйнованих будівель становлять небезпеку для очищення. По всій Україні з електричних трансформаторів і підстанцій, на які Росія націлилася, витікає мазут і канцерогенні хімікати.
А на прифронтових територіях запекла окопна війна руйнує поля, ліси та річки. Повільні танкові та артилерійські бої відрізняються від цілеспрямованих міських боїв багатьох конфліктів цього століття. У результаті солдати з обох сторін знищують ліси та засмічують багаті сільськогосподарські угіддя України артилерійськими снарядами, зарядженими хімікатами.
Історія є болісним путівником у майбутнє: в інших частинах Європи снаряди часів Першої світової війни все ще мінують ландшафт. Експерти побоюються, що поточний конфлікт сіє небезпечну спадщину на пагорбах України, які тепер перетворені на поля битв.
«Найбільш порівняний вплив, мабуть, мала б Друга світова війна чи В’єтнам. Інтенсивність бомбардувань абсолютно відрізняється від інших сучасних воєн; кожен день ракета за ракетою за ракетою», – сказав Пауло Перейра, професор Університету Миколаса Ромеріса в Литві.
Він і його колеги використовували супутникові зображення, щоб ідентифікувати вибухи «десятків і десятків» бомб над сільськогосподарськими угіддями, що підвищує потенційну можливість потрапляння важких металів у харчовий ланцюг країни та підвищує рівень раку внаслідок забруднення ґрунту та води.
«Ефекти будуть каскадом протягом тривалого часу», – сказав він.
Загроза здоров’ю від бомбардувань міст
У Калинівці, місті приблизно за три години на південний схід від Києва, в березні 2022 року під час атаки крилатою ракетою було вражено три десятки резервуарів, які використовувалися для зберігання дизельного та іншого палива, запаливши вогняні кулі, які було видно на відстані до 12 миль.
Згідно з даними некомерційної Обсерваторії конфліктів і навколишнього середовища, британської організації, яка підтримує Програму ООН з навколишнього середовища у відповідь на вторгнення, проби ґрунту та води, взяті українськими чиновниками, показали забруднення нафтопродуктами в 40-60 разів вище встановленого урядом стандарту. Під час окремого візиту на місце у вересні експерти Національного університету Києво-Могилянської академії виявили почорнілий ґрунт, забруднений спаленим бензином, а також розкладену рибу, падіння рівня води та забруднення нафтою в сусідньому озері.
Не існує загальнодоступної бази даних, яка б показувала, скільки українців живе поблизу промислової чи енергетичної інфраструктури, яка зазнала атаки. Але екологічні моніторингові групи виявили по всій країні понад 50 інцидентів, схожих на той, що був у Калинівці, і аналітики вважають, що їх майже напевно ще сотні . Росія розпочала майже щоденні ракетні атаки на українську цивільну інфраструктуру, починаючи з осені, кампанію, яку вона посилила та доповнила безпілотниками протягом останніх шести місяців.
«Ми не розглядали Калинівку, тому що вона була винятковою», — сказав Даг Вейр, директор з досліджень і політики Обсерваторії конфліктів і навколишнього середовища. «Широко поширене та невибіркове застосування Росією вибухової зброї в українських містах створило гострі та хронічні екологічні ризики для людей та екосистем».
Загроза здоров’ю людей насторожила вчених через масштаб руйнування міст. Десятки міст і містечок у промисловому центрі України на сході були розбиті на порошок внаслідок обстрілів, багато з них повністю зрівняно з землею, а деякі навіть стали непридатними для проживання. В Ізюмі, на північному сході країни, уламки будівель, уражені артилерією місяцями тому, залишалися розкиданими на землі на милі, квартал за кварталом міста. Колишнє густонаселене прибережне місто Маріуполь також було подрібнене постійними бомбардуваннями, коли Росія захопила його минулого року.
Це руйнування може бути небезпечним. Хімікати, які використовуються для гасіння пожеж, можуть залишатися в уламках або просочуватися в землю, кажуть українські чиновники. У будівлях радянських часів азбест часто використовувався як вогнетривкий будівельний матеріал, тому бригади з прибиральників під час роботи стикаються з його канцерогенними волокнами та іншими небезпечними подрібненими будівельними матеріалами. Вплив азбесту може спричинити рак товстої кишки, легенів та інших органів. Олівія Нільсон і Дейв Ходжкін з Міямото Інтернешнл, глобальної фірми з боротьби зі стихійними лихами, написали , що руйнування будівель під час війни породило «мільйони тонн дуже небезпечного, забрудненого азбестом щебеню».
За даними Програми ООН з навколишнього середовища, багато з постраждалих енергетичних об’єктів містять мазут, азбест і поліхлоровані біфеніли або ПХБ, які є канцерогенними. PAX, голландська група, яка займається захистом цивільного населення в зонах конфлікту, каже, що вона задокументувала щонайменше 126 ударів по енергетичних і паливних об’єктах, у тому числі на деяких, у яких розливи нафти видно з космосу, наприклад, на Вуглегірській електростанції, другій в Україні. – найбільший, який був захоплений російськими військами в липні.
«Існує вплив токсинів і хімікатів, але також у довгостроковій перспективі через пошкодження водної інфраструктури, що призводить до захворювань, а також до краху самого екологічного управління», — сказав Вім Звейненбург, дослідник PAX.
У південному місті Миколаєві, яке місяцями було на передовій війни, Обсерваторія конфліктів і навколишнього середовища задокументувала неодноразові нападина об’єктах річки Південний Буг, яка протікає через місто. Удари потрапили на глиноземний завод і пошкодили склади, що містили паливо та каустичну соду, що потенційно призвело до витоку високолужних залишків бокситів у водний шлях. Забруднювач проникає в рибу і може знищити орні землі. Балкер, який неодноразово вдарявся в порту, зараз лежить покинутий посеред річки. Через пошкодження міської водоочисної мережі необроблені стічні води протягом тижнів у червні та липні стікали до Південного Бугу. Жовтнева атака безпілотника на портовий термінал призвела до витоку двох цистерн із соняшниковою олією в річку, утворивши пляму, яка розтягнулася більше ніж на милю, і, як повідомляють місцеві ЗМІ, вбила птахів і рибу. Оскільки нафта може затвердіти і вбити дику природу під собою, вона може залишити спадок на десятиліття, заявила група.
«У регіонах, які постраждали від бойових дій, є забруднення нафтопродуктами, важкими металами, — розповіла начальник управління водного моніторингу Держводгоспу країни Марія Шпанчик.
Загрозливий резервуар викликає ядерні занепокоєння
В інших місцях конфлікт, схоже, обкладає природні ресурси України в такому великому масштабі, що може мати значний екологічний вплив.
Одним із найяскравіших прикладів є те, що рівень води в Каховському водосховищі, головному джерелі питної води на півдні України розміром приблизно з Велике Солоне озеро в штаті Юта, знизився на два місяці, починаючи з грудня, і зараз знаходиться на найнижчому рівні. через десятиліття. Водосховище утворене гідроелектростанцією, завершальною серією на річці Дніпро, що протікає через серце України.
Доступ до води був головною стратегічною метою Росії під час минулорічного вторгнення: Кремль хотів відновити постачання Криму, яке було припинено після захоплення Москвою українського півострова в 2014 році.
Зараз водойма утворює лінію фронту. Українські чиновники кажуть, що коли російські війська відступили через гідроелектростанцію в листопаді, ворота на контрольованому Росією боці дамби були відкриті, щоб вода витікала, виснажуючи її. Рівень води у водосховищі впав на два метри з грудня по середину лютого, перш ніж трохи відновитися, згідно з даними Theia, французької урядової організації, яка спостерігає за рівнями води за допомогою супутників.
Точна мотивація залишається незрозумілою, оскільки скорочення водопостачання торкнеться обох сторін лінії фронту. Але незважаючи на причину, вплив очевидно, оскільки берегова лінія відступає — у тому числі від Запорізької атомної електростанції, яка використовує воду водосховища для охолодження своїх реакторів.
Міжнародне агентство з атомної енергії, яке намагається запобігти радіаційному інциденту на станції, висловило стурбованість ситуацією.
«Незважаючи на те, що зниження рівня води не становить безпосередньої загрози ядерній безпеці та безпеці, воно може стати джерелом занепокоєння, якщо йому дозволять продовжувати», — заявив генеральний директор агентства Рафаель Маріано Гроссі в заяві минулого місяця.
Водосховище живить набагато більше, ніж АЕС.
Олексій Кузьменков, голова Державного агентства водних ресурсів України, сказав, що він стурбований сотнями тисяч жителів, які залежать від водосховища для отримання питної води, а також фермерів у багатому сільськогосподарському регіоні, які використовують його для зрошення своїх культури. Водна фауна також може постраждати через відступ берегової лінії, сказав він.
«Росіяни крадуть у водосховищі», – сказав він.
Ліси, грунт, сільське господарство постають як ризики
Незважаючи на те, що українські міста завдали шкоди навколишньому середовищу, ходити по них набагато безпечніше, ніж за їх межами. По всій Україні політики кажуть, що вони побоюються довгострокових наслідків війни для лісів, сільськогосподарських угідь, ґрунту та морського життя країни — все це є предметом інтенсивних артилерійських боїв, які вразили решту країни.
Ліси, наприклад, були знищені, оскільки солдати використовують їх як схованки та споживають їхню деревину. Пишні ліси на схід від Ізюма, які колись вабили туристів та туристів, тепер містять братські могили сотень мирних жителів, страчених відступаючими росіянами під час боїв минулої осені. Місцеві жителі кажуть, що ніхто не наважується заходити далі в мінований ліс.
Лісова екосистема України «тотально знищується», заявив голова українського відділення Всесвітнього фонду природи Богдан Вихор.
Війна також знищує значні частини родючих сільськогосподарських угідь країни, які історично були вирішальними для світової продовольчої системи. Раніше вона годувала весь Радянський Союз. Зовсім недавно він постачав 10 відсотків світового експорту пшениці. За оцінками Українського інституту ґрунтознавства та агрохімії, війна зруйнувала щонайменше 40 000 квадратних миль сільськогосподарських угідь, йдеться в електронному листі.
За словами мешканців Довгенького, фермерського села на сході, обстріли та уламки зробили безплідним колись родючий ґрунт на околицях села. Зруйновані телефонні лінії та вишки мобільного зв’язку всіяли колишні овочеві поля.
34-річний Юрій Педан повернувся в село наприкінці грудня, щоб знайти тіло свого брата, фермера, який загинув, наступивши на міну під час пошуку зниклої корови. Інша жителька, 43-річна Люда Алгіна, сказала, що бомбардування знищило поля, на яких вона працювала з дитинства, мертвих мишей потрапило в колодязі з водою, кратерами порізані ферми, а невідомі хімікати унеможливили посів овочів і рослин.
«Він завжди давав такий хороший урожай; це було неймовірно», – сказала Альгіна про Довгеньку, стоячи біля залишків свого зруйнованого будинку. «Я любив ґрунт і все, що росте».
Бірнбаум повідомив із Вашингтона. Євгенія Сиворка вела репортаж із Кривого Рогу .
